Extraits du programme du SPD présenté au Congrès d'Erfurt en 1891

"Toujours plus grand devient le nombre des prolétaires, [...] toujours plus profonde, l'opposition des exploiteurs et des exploités, toujours plus exaspérée la lutte de classe de la bourgeoisie et du prolétariat, lutte qui sépare la société moderne en deux camps hostiles et qui est la caractéristique commune de tous les pays industriels. [...]

Il n'y a que la transformation de la propriété privée capitaliste des moyens de production, - sol, mines, matières premières, outils, machines, moyens de transport, - en propriété sociale [...], qui puisse faire que la grande exploitation et la productivité, [...] deviennent, pour les classes jusqu'ici exploitées, [...] sources du plus grand bien-être et d'un perfectionnement harmonieux et universel. [...]

La lutte de la classe ouvrière contre l'exploitation capitaliste est nécessairement une lutte politique. [...]

Rendre cette lutte de la classe ouvrière consciente et unitaire et lui montrer son but nécessaire, telle est la tâche du Parti social-démocrate.

Les intérêts de la classe ouvrière sont les mêmes dans tous les pays où existe le mode de production capitaliste. [...] En connaissance de ce fait, le Parti social-démocrate d'Allemagne se déclare en parfaite union avec les ouvriers de tous les autres pays qui ont conscience de leur classe. [...]

Pour la protection de la classe ouvrière, le Parti social-démocrate d'Allemagne réclame tout d'abord :

1. Une législation protectrice du travail efficace, nationale et internationale, sur les bases suivantes:

a) Fixation d'une journée de travail normale de huit heures au maximum.

b) Interdiction du travail industriel pour les enfants au-dessous de quatorze ans.

c) Interdiction du travail de nuit, sauf pour les branches d'industrie qui, en vertu de leur nature, soit pour des raisons techniques, soit pour des raisons de bien-être général, exigent le travail de nuit.

d) Un intervalle de repos ininterrompu d'au moins trente-six heures, une fois par semaine, pour chaque ouvrier."