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Consigne : Montrez les différents enjeux de la restitution des œuvres africaines à l’échelle locale et internationale. Diriez-vous que la restitution de ces œuvres est une nécessité ? Justifiez votre réponse.
"Précisément, ce qui pétrifie tant, c’est le visage d’une colonisation violente, brutale, ayant planifié de manière méthodique l’appropriation de biens culturels et leur transfert dans les grandes institutions européennes. Non pas comme une conséquence annexe de la conquête militaire, mais comme l’un des objectifs principaux de la conquête coloniale... C’est cela que nous ne voulons pas voir. Sur place, les officiers ont été constamment en lien avec les musées européens, ils rendaient des comptes précis des « collectes » d’artefacts, ils programmaient les opérations à venir en fonction des prises espérées. Sarr et Savoy montrent bien à quel point ce vocabulaire de la « collecte » est biaisé : dérivé du latin colligere, il signifie « ramasser, relever ». Le terme sous-entend que l’art pourrait ainsi être ramassé, cueilli, comme s’il n’avait pas de propriétaire légitime, comme s’il pouvait renaître. Or précisément, les deux auteurs rappellent que le principe même de culture se « génère par la transmission, la reproduction, l’adaptation, l’étude et la transformation de savoirs, de formes et d’objets au sein des sociétés ». Le départ de centaines de milliers d’œuvres du continent africain a laissé des séquelles : c’est cela qu’il s’agit de regarder en face.
L’Afrique a particulièrement souffert de ces entreprises de collecte, bien davantage que les autres continents, si l’on compte en masse d’objets transférés. Il y a bel et bien en cela une spécificité africaine par rapport aux autres territoires ayant, eux aussi, subi la colonisation. Tandis que les musées africains sont privés des chefs-d’œuvre nationaux, le musée du Quai Branly dénombre dans son inventaire 70 000 pièces de provenance africaine. Le principe de restitution n’a donc pas vocation à « vider » les musées européens, mais à rétablir un équilibre en faveur des sociétés qui ont été pillées. De plus, il est évident de constater que ces 70 000 pièces ne sont pas toutes exposées simultanément au public, mais dorment pour leur écrasante majorité dans les réserves. Envisager des restitutions, ce n’est donc pas brandir le spectre d’une fuite généralisée des œuvres d’art vers l’Afrique, mais prendre acte du déséquilibre sans égal des collections d’art dans le monde, de l’immensité des collections conservées en France et des séquelles que ces pertes occasionnent dans les pays colonisés."
BERTHO Elara, « Restitutions du patrimoine africain. Fictions et réalités », Multitudes, 2019/1 (n°74), p. 23-29. DOI : 10.3917/mult.074.0023. URL : https://www.cairn.info/revue-multitudes-2019-1-page-23.htm
Compléments :
https://www.youtube.com/watch?v=9FnHy0YuqGs
